Rencontre Charles Michel- Xi Jinping en Chine

Le président du Conseil européen, Charles Michel, se rend ce jeudi  1er décembre à Pékin, pour y rencontrer le président chinois Xi Jinping. La visite fait suite au Conseil européen du mois d’octobre, au cours duquel les 27 chefs d’Etat et de gouvernement de l’UE se sont inquiétés de la dépendance du bloc à l’égard de la Chine.

Manifestations en Chine : Charles Michel part pour Pékin en pleines turbulences https://t.co/WwYEW8COgZ pic.twitter.com/OIzp1NBUc8

— L'Echiquier social (@EchiquierSocial) December 1, 2022

Cette rencontre intervient dans un contexte d’intenses discussions entre Européens sur la façon de se positionner face à la Chine, et de trouver leur propre voix au-delà des tensions croissantes entre Washington et Pékin. Le président du Conseil européen doit en effet composer avec un pays comme l’Allemagne, qui a d’importants intérêts économiques en Chine. Mais il doit également prendre en compte d’autres États membres comme la Lituanie, qui s’est attirée la colère de Pékin en établissant des liens avec Taïwan, considéré par la Chine comme partie intégrante de son territoire.

Une rencontre sous tensions entre Pékin et Bruxelles

Sur fond de guerre en Ukraine

Le 12 novembre à Phnom Penh, quelques jours avant un sommet du G20 lors duquel Xi Jinping a rencontré le président américain Joe Biden, Charles Michel avait appelé Pékin à convaincre la Russie de respecter le droit international en Ukraine. “Nous encourageons les autorités chinoises à utiliser tous les moyens en leur possession pour convaincre la Russie de respecter les frontières internationalement reconnues, à respecter la souveraineté de l’Ukraine“, avait déclaré le dirigeant à l’AFP.

Illustration des tensions entre Bruxelles et Pékin, la diffusion d’un discours de Charles Michel, prévue en inauguration d’une foire commerciale à Shanghai début novembre, a été annulée car les autorités chinoises souhaitaient le censurer de toutes les références à la guerre en Ukraine, selon plusieurs diplomates européens. Un sujet sensible en Chine, qui se veut officiellement neutre mais reste un allié stratégique de poids de la Russie.

Dominée par la question des droits humains dans le Xinjiang

L’Union européenne considère la Chine comme un “partenaire, concurrent économique et rival systémique“, selon la formulation adoptée en 2019. Mais les relations entre la Chine et l’UE se sont détériorées depuis l’imposition de sanctions, des deux côtés, au sujet d’accusations de violations de droits de l’homme dans la région chinoise du Xinjiang.

Les dossiers sur la table

“Les dirigeants européen et chinois discuteront des enjeux internationaux ainsi que de thèmes d’intérêt commun“, est-il précisé dans un communiqué du Conseil européen, publié jeudi 24 novembre. Au menu des discussions: la guerre menée par la Russie en Ukraine et les tensions autour de Taïwan, considéré par la Chine comme partie intégrante de son territoire. Pour l’Europe, selon un responsable européen, il est crucial que la Chine ne fournisse pas d’armes à la Russie et qu’elle n’aide pas Moscou à contourner les sanctions économiques occidentales. “Ce qui est essentiel c’est que les règles restent le fondement de l’ordre international“, indique t-il. Et d’ajouter : “Nous avons besoin d’un monde où l’Onu reste au centre du jeu, et l’agression de la Russie tout comme un éventuel conflit autour de Taïwan sont de véritables dangers“.